El águila calva, conocida por sus plumas blancas en cola y
cabeza, es orgulloso el simbolo de Estados Unidos pese a estar al borde de la extinción
en este país durante muchas décadas. El águila calva estuvo a punto de
desaparecer debido a la caza deportiva y para ''proteger'' las zonas de pesca.
Otras causas que estuvieron a punto de hacer desaparecer a esta especie de
águila fueron algunas pesticidas como el DDT, que también causó la muerte a
otras aves.
Estos productos químicos se depositaban en los peces, que
son el alimento de las águilas. El insecticida afecta a los cascarones de sus
huevos debilitándoles y limitan gravemente su capacidad para reproducirse.
Desde la prohibición del uso de DDT en 1972, la población de águilas calvas ha
aumentado notablemente. Los programas de reintroducción también han contribuido
al crecimiento de la especie.
Las águilas calvas siguen siendo más abundantes en
Alaska y Canadá.
Estas águilas usan los talones para pescar, aunque muchas veces se alimentan de carroña o roban las presas de otros animales.
Viven cerca del agua, en zonas de costa o lagos, donde
abunda la pesca y hay otros mamíferos que están en su dieta.
Es un ave carnívora que puede llegar a vivir hasta 28 años
en libertad. El tamaño de su cuerpo es de entre 85 cm y 110 cm y la envergadura
de alas es entre 1,8 y 2,5 metros.
